Décalcomanies sur mesure

Voilà un sujet que je voulais aborder depuis longtemps: les décalcomanies. Bien évidemment, il fallait que je m'y consacre de A à Z, c'est-à-dire: conception des logos, fabrication des décalcomanies et bien évidemment, la pose. Je ne pouvais pas faire les choses à moitié...

Le but recherché en fabriquant ses propres décalcomanies est d'avoir la satisfaction d'obtenir du matériel roulant entièrement personnalisé et souvent introuvable dans le commerce! Je rêve depuis longtemps d'avoir un X73500 avec sa livrée Ligne des Hirondelles ou Ligne des Horlogers... Ou simplement, avoir le plaisir de voir rouler des voitures TER arborant le logo du Conseil Régional de Franche-Comté, ce qui cadre très bien avec l'environnement jurassien de ce petit réseau...

En ce qui me concerne, je trouve des modèles de logos sur internet ou sur des photos, que j'adapte tant bien que mal avec l'aide d'un logiciel de dessin, ou que je recrée de toute pièce. Cependant, les détails ne sont pas très importants puisque les résultats seront très petits. Le but est d'obtenir une bonne allure générale de façon à "reconnaitre" le modèle original. Malgré cela, plusieurs heures de travail sont nécessaires afin d'obtenir de bons résultats. Si la manipulation logicielle et le design graphique n'est pas votre fort, mieux vaut vous rabattre sur des logos déjà tout fait que l'on peut trouver ici ou là sur internet. La seule manipulation nécessaire sera de les reduire aux bonnes dimensions...

Pour les étapes de "fabrication" et de "pose" à proprement parlé, je me suis inspiré de plusieurs articles trouvés sur internet que j'ai recoupés et comparés afin d'obtenir une démarche adaptée à mes capacités. Ce qui suit n'est sûrement pas la seule méthode possible, mais les quelques tests que j'ai pu effectuer m'ont permis de la valider.

Une fois les logos créés, je les imprime à l'aide d'une imprimante à jet d'encre. Après quelques tests, j'obtiens le meilleur rendu en configurant l'impression avec le mode "papier photo brillant" ou "papier photo qualité supérieure". Quoiqu'il en soit, lorsque le support est du papier décalcomanie transparent (par exemple la référence 9201 de la marque Testor), il faut mettre le plus d'encre possible! Dans le cas du papier blanc (Testor 9202), le mode "papier ordinaire" suffit. Si vous désirez faire le saut et créer vos propres décalcomanies, il est important de valider les différents réglages de l'imprimante. Une dernière remarque au sujet des imprimantes: les différents réglages de papier peuvent modifier les couleurs des résultats. Bien y faire attention!

L'étape suivante consiste à "stabiliser" l'encre sur le papier car les décalcomanies seront plongés dans l'eau pour être fixés sur le modèle. Après avoir laissé à l'encre le temps de sécher, j'utilise un fixateur (Testor 9200) en bombe. Tout vernis en bombe devrait normalement faire l'affaire, mais j'ai préféré prendre celui offert par la même compagnie, puisque je l'avais sous la main. L'important est de vérifier qu'il ne se dissout pas trop rapidement dans l'eau. Encore une fois, il est nécessaire de faire des tests!

Donc, cette étape est importante. Il faut prendre soin de passer plusieurs couches légères de vernis à intervalles réguliers. Comme souvent, plusieurs couches fines valent mieux qu'une couche épaisse... Dans mon cas, deux petits aller-retours sur la feuille de décalcomanies, trois fois de suite, à 1h d'intervalle. Cela devrait laisser le temps au vernis de bien sceller l'impression. Après cela, une bonne nuit de sèchage complète. On prendra soin de travailler dans un environnement le moins poussièreux possible. Le vernis emprisonne facilement tout ce qui vole...

Pour obtenir cette première planche de décalcomanies, j'ai effectué plusiers "essais & erreurs". Au début, je pense qu'il est normal de gaspiller un peu de papier... Mieux vaut cela que de défigurer la caisse d'un autorail avec un décalcomanie mal posé, raté ou aux couleurs baveuses...

Les décalcomanies sont prêts à être posés... A cette étape, j'utilise deux produits: Micro Set et Micro Sol de la compagnie Microscale. Je ne peux pas vraiment dire si ces deux produits sont réellement indispensables. Un hobbyiste chevronné doit pouvoir s'en passer. Mais dans mon cas, pour une première expérience, cela m'a grandement aidé. J'ai effectué quelques tests sans utiliser ces produits et j'ai eu plus de difficultés à les poser... Mais encore une fois, c'est peut-être mon manque d'expérience.

La démarche est simple: je prépare la surface de pose sur le modèle en appliquant un peu de Micro Set avec un coton tige. Le décalcomanie est découpé et plongé dans l'eau tiède pendant quelques secondes. Si le papier est neuf, il est inutile de laisser tremper plus d'une dizaine de secondes. Cependant, pour des décalcomanies plus vieux, différents exemples montrent qu'il soit nécessaire d'allonger sensiblement ce temps (de 30s à 1min).

Je retire le papier de l'eau (à ce moment-là, le décalcomanie est toujours solidaire de son support). Je l'éponge légèrement en approchant un bout de papier absorbant. Une grande partie de l'eau est évacuée par capilarité. Du bout du doigt, je vérifie que le décalcomanie glisse tout seul sur le support et je le pousse légèrement pour qu'un bord en dépasse.

A l'aide d'une pince fine, je tiens le support au dessus de l'emplacement où le décalcomanie doit être installé, et j'applique délicatement le petit bout de décalcomanie qui dépasse de son support. Si tout va bien, il suffit de maintenir le décalcomanie en place avec le conton tige et retirer délicatement le support. Ici, il faut prendre soin de retirer le support et non pas de tirer sur le décalcomanie... Il doit normalement glisser tout seul. Il est toujours possible d'ajuster le placement du décalcomanie avec le coton tige encore imbibé de Micro Set. Une fois en place, et après un léger séchage au papier absorbant, j'applique le Micro Sol avec un autre coton tige. Ne pas frotter mais uniquement appuyer...

La prochaine fois, la suite de cette description et les résultats...